Praha

Praha je hlavní a zároveň největší město Česka; v rámci Evropské unie patří k nejlidnatějším. Leží mírně na sever od středu Čech na řece Vltavě, rozkládá se na ploše 496 km² a žije v ní okolo 1,4 milionu obyvatel, zatímco celá metropolitní oblast čítá zhruba 2,1 milionu lidí. Město je samostatným krajem a současně správním centrem Středočeského kraje, který je obklopuje. Soustřeďuje se zde naprostá většina státních institucí – sídlí tu prezident, parlament, vláda, ústřední státní orgány i vrchní soud – a zároveň jde o ekonomické, výzkumné, kulturní i náboženské těžiště země.

Praha patří k hospodářsky nejvyspělejším a nejbohatším regionům, životní úrovní vyniká nad českým i evropským průměrem; podle Eurostatu je devátým nejbohatším regionem Evropy a HDP na obyvatele zde dosahuje 171 % průměru EU. Od roku 1348 zde působí Univerzita Karlova, jedna z nejstarších evropských univerzit, a řada dalších vysokých škol, díky čemuž je město centrem výzkumu v zemi. Bývá řazena k nejkrásnějším evropským městům – její historické centrum s panoramatem Pražského hradu, největšího hradního komplexu na světě, je od roku 1992 zapsáno na seznam světového dědictví UNESCO a každoročně přitahuje miliony turistů. Mezi nejvýznamnější památky patří Pražský hrad, Karlův most, Staroměstské náměstí s orlojem, Josefov, Petřín a Vyšehrad.

Historie

Území dnešní Prahy bylo osídleno již v pravěku. Nejstarší nálezy u Křeslic kladou počátky zdejšího osídlení do doby před sedmi tisíci lety a souvisejí s kulturou s lineární keramikou. Kolem roku 200 př. n. l. vzniklo na místě Závisti keltské sídliště Bójů a Ptolemaiova mapa ze 2. století zmiňuje v této oblasti germánské město zvané Casurgis. Během stěhování národů, v 6. století, začali pražskou kotlinu osídlovat Slované.

Podle pověsti založila Prahu v 8. století kněžna a věštkyně Libuše se svým manželem Přemyslem, zakladatelem rodu Přemyslovců. Legenda vypráví, že Libuše ze skalního útesu nad Vltavou prorokovala slávu velikého města a na onom místě nechala vystavět hrad, jejž pojmenovala Praha.

Coby historická metropole byla Praha hlavním městem Českého knížectví a království i sídelním městem císařů Svaté říše římské. Sehrála významnou roli v české a protestantské reformaci, ve třicetileté válce i v dějinách 20. století jako hlavní město Československa – v obou světových válkách i v poválečné komunistické éře.